改善水質可抵消氣候變暖影響

 英國加的夫大學（Cardiff University）水研究所和佛蒙特大學（University of Vermont）的一項新研究發現，改善水質可以減少氣候變化對河流的生態影響。

溫暖的水對淡水生物的影響與許多污染物對淡水生物的影響類似，兩者都會降低水中氧氣的含量。隨著氧氣含量的下降，敏感物種可能會消失，包括無脊椎動物，如五月蠅；魚類，如鮭魚和鱒魚。但是，如果我們努力改善水質的話，如改善污水處理和加強監管，可能會抵消氣候變暖的一些影響。

研究小組從1991年開始對英格蘭和威爾士的3000個地點進行觀測，研究無脊椎動物群落是如何在20年的時間內發生變化的。在此期間，平均水溫增加了0.6°C，但同時改善的水質（相當于超過0.8°C的冷卻）似乎抵消了水溫變暖的生物效應。

論文主要作者、加的夫大學水研究所的Ian Vaughan博士評論說：“在全球范圍內，淡水是最受威脅的棲息地之一，而且顯示出明顯的物種數量下降和最快的滅絕速度。許多淡水物種對溫度非常敏感，僅增加0.5°C就會對它們產生很大影響。盡管氣溫升高，英格蘭和威爾士的許多河流在近幾十年里仍可從歷史污染問題中慢慢恢復過來，這表明正在進行的水質改善抵消了氣溫升高。”

“我們首次估計了這一水質‘盈余’的規模，這似乎已經支付了這一時期累積的氣候‘債務’。雖然污染控制不是緩解氣候變化對河流影響的根本解決辦法，但我們的研究表明，它是一種有價值的工具。”Ian Vaughan說。

英國環境署負責水質的主管Helen Wakeham補充道：“對氣候變化采取行動是環境署的首要任務。我們很高興獲悉近幾十年來英國水質的改善抵消了氣候變化對河流無脊椎動物的影響。”

“環境署正與科學家和工業界合作，進一步降低環境壓力，提高水環境遭受氣候變化負面影響后的恢復能力。” Helen Wakeham表示。