食物顏色可能影響人們的味覺

 眼見一定為實嗎？至少在食物上看起來不是這樣。想象一顆草莓從鮮紅變成草綠色，是不是頭腦中覺得它的味道也從甜變酸了呢？給白葡萄酒加入紅色色素，聞起來也變得像紅酒了。覺得食物好吃難道都是眼睛的功勞？

　　環球科學微信公眾號的一篇文章說，食物的顏色決定著食物的價格。為了保證顏色的一致，食品公司甚至用定制的色度計掃描他們的產品。運輸公司TransFresh的網站稱，由于更鮮艷的蔬果顏色可以賣出更好的價格，蔬果都是在精心設計的環境中運輸。此外，還有一系列評判食物顏色的標準，例如，美國農業部的標準嚴格規定了橙汁的顏色。在聯邦監管機構看來，著色不足的漿果再糟糕不過了。

　　商家如此重視食物顏色并不只是為了引人注意。雙眼可以說是最重要的“味覺”器官，會影響到人的味覺體驗。牛津大學交叉模態實驗室的負責人查理·斯彭斯認為，我們大腦皮質中超過一半的區域都參與了視覺的處理，而負責味覺的區域卻只占皮質的1%至2%。這不僅表明顏色會影響我們對食物的興趣，事實上，顏色還改變了食物的味道。

　　在1980年的一項研究中，科學家要求受試者在蒙住眼睛的情況下分辨喝下的飲料是不是橙味的，結果只有五分之一的人能夠成功分辨出來。當看到飲料時，所有人都可以正確分辨出來。此外，當青檸味飲料被調成橙色時，近一半的受試者認為飲料是橙味的，而飲料被調成綠色時，受試者就不會這么認為了。

　　不僅只有飲料的顏色會對味覺產生影響，受試者認為，白色杯子里的咖啡比透明或藍色杯子里的咖啡苦，包裝中的黃色更多時，七喜的檸檬味道更重。甚至盤子的顏色也可能影響味覺。研究報告指出，受試者認為，放在白色圓形盤子里的草莓慕斯比放在黑色方形盤子里的味道更好。

　　不喜歡這種酒？換個燈光試試。想讓飲料更甜？把它的顏色調亮。

　　大腦像是一個預測機器，就像斯彭斯所說的一樣，如果鮮紅的水果味道通常更甜，那么下一次吃鮮紅的水果時，身體就會出現“記憶反應”，認為這個水果也是甜的。這種反應可能會“抑制感覺器官的神經系統，也就是眼睛和舌頭的活動被提早抑制了”。

　　當你的預期味道和實際味道一致時，大腦會更快地編碼味覺信號，而這一過程中顏色極大地影響了味覺預期。

　　因此，喝下一杯由草莓制成的紅色果汁時，我們也會感受到其預期的味道。此時，大腦中草莓口味的“模板”激活，或者用Neuropsychologia研究中的話來說，“最低水平的刺激模板（看到紅色）”引發了“正反饋的預測誤差信號（就是草莓味）”。即使我們感受到了甜味的減少，但誤差信號已經出現，大腦也會確定這就是甜草莓汁。

　　如果我們能夠學習去喜歡一種食物的新顏色，顏色同樣也能幫助我們喜歡上新的食物。一們研發人員植物蛋白的產品。他指出，消費者還沒有準備好接受綠色的漢堡。他說：“除非變質，否則沒有肉類是綠色的。”因此，他的工作就是把產品由綠色變成棕色。雖然在技術上很復雜，但其最終目標很簡單，就是讓中間的綠色植物制品看起來像肉類一樣。“但這必須是可以辨別的，不然消費者不會購買它。這也是消費者的首次篩選。”

　　味道在我們內心產生，似乎是不可侵犯的。每個人對食物的味覺都是獨一無二的，就像是一段秘密的記憶，自己又怎么會欺騙自己呢？但是，在食物送到我們面前之前，我們的眼睛就已經為它調過味了。