世界上最大的雙機身飛機“同溫層發射”(Stratolaunch)于當地時間5月31日在莫哈韋航空基地下線。“同溫層發射”是微軟聯合創始人保羅·艾倫與美國電動汽車制造商特斯拉創始人伊隆·馬斯克共同建造的一架全球最大飛機,計劃用于在空中發射火箭。
“同溫層發射”采用雙機身設計,翼展達385英尺,安裝有6臺發動機,機身及部分零部件來自二手波音747客機,駕駛艙設在右邊機身,可容納機師、副機師和飛機工程師總共3名機組人員。兩邊機身之間可搭載重達275噸的火箭,當飛機升至3.5萬英尺高空后,火箭便會分離及點火,把衛星送上太空軌道。
“同溫層發射系統公司”表示,飛機在下線之后將進行包括燃油系統在內的地面測試,如果一切順利,那么該飛機將于2019年進行首次示范性發射。